Tom Steyer : Les solutions climatiques devraient rendre la vie plus facile et meilleure

Parfois, la façon dont vous percevez un défi peut modifier la façon dont vous l’abordez et permettre de trouver des solutions qui pourraient autrement être négligées. Prenez les changements climatiques : s’agit-il d’une crise à craindre ou d’une occasion pour les chefs d’entreprise et les investisseurs de bâtir un avenir meilleur?  

Tom Steyer, coprésident-directeur général de Galvanize Climate Solutions, une société d’investissement mondiale axée sur le climat, se concentre sur les occasions de contribuer à atténuer les répercussions des changements climatiques tout en visant à produire un rendement intéressant. « Nous ne ferons pas d’investissement à moins qu’il ait une incidence positive importante sur le climat, mais en même temps, nous ne ferons jamais de compromis sur le rendement », a déclaré M. Steyer lors d’un récent événement destiné aux clients de BMO à San Francisco.  

L’approche axée sur le rendement absolu de Steyer en matière de placement chez Galvanize ne diffère pas du message principal de son livre à succès Cheaper, Faster, Better: How We’ll Win the Climate War. Les solutions aux changements climatiques ne se concrétiseront pas nécessairement en convainquant les gens de sacrifier leur mode de vie ou leur confort moderne. Il s’agit de montrer comment les investissements dans les solutions peuvent mener à de meilleurs produits et services.  

Au cours d’une causerie lors de l’événement, nous avons exploré les risques liés aux changements climatiques ainsi que les occasions d’affaires, le rôle des solutions axées sur le marché et les réflexions de Tom sur la réalisation d’un avenir plus durable.  

Écoutez un balado (en anglais) fondé sur l’entretien : 

_{* Ce balado est en anglais seulement.} 

Pour que la transition vers l’énergie propre réussisse, les gens doivent savoir ce qu’ils peuvent en tirer, a déclaré M. Steyer. L’un des obstacles au progrès est que différents groupes n’utilisent pas toujours un langage commun lorsqu’ils tentent de communiquer la gravité de la situation. À titre d’exemple, M. Steyer a indiqué avoir exprimé les différences de température en degrés Celsius à un public qui pense principalement en Fahrenheit. « Personne aux États-Unis ne vit en degrés Celsius », a-t-il dit. « Personne ne sait ce que signifie un changement de 1,5 degré Celsius. » 

L’une des façons d’éviter ce décalage est de réfléchir à un défi comme les changements climatiques du point de vue du client. Par exemple, il pourrait s’agir de redéfinir l’entretien pour montrer comment la transition vers l’énergie propre résoudra les irritants et améliorera la vie. « Les gens n’achèteront pas une thermopompe pour être gentils », a-t-il dit. « Ils vont le faire parce qu’ils veulent un moyen peu coûteux et efficace de chauffer leur maison. » 

Le déploiement de nouvelles technologies est un autre défi sur la voie d’un avenir plus durable. Il est difficile de développer de nouvelles technologies, puis de les rendre disponibles sur le marché et d’atteindre une portée accrue. 

Malgré tout, le potentiel de sources d’énergie de remplacement, comme l’énergie solaire, est là. Elle est bon marché et adoptée partout dans le monde, mais le défi est qu’il s’agit d’une source d’énergie intermittente.  

L’énergie solaire est déjà moins coûteuse que le gaz naturel, mais elle n’est pas disponible en tout temps, comme c’est le cas pour le gaz naturel, a expliqué M. Steyer. À mesure que la durée des batteries augmente considérablement, ce n’est plus vrai, et soudainement, le solaire et la batterie représentent un remplacement à un prix beaucoup moins élevé que d’autres formes d’énergie.  

Il ne s’agit pas seulement de stocker de l’électricité, mais aussi de s’assurer qu’elle peut atteindre l’utilisateur final en améliorant l’efficacité du réseau électrique. Plutôt que de construire un nouveau réseau, ce qui serait coûteux et chronophage, Steyer explore des façons d’accroître l’efficacité des systèmes d’information. Ce qu’il dit, c’est que nous devons accélérer le développement de ces technologies, car elles transformeront rapidement l’aspect économique de la transition énergétique. 

Les commentaires de Steyer ont résumé bon nombre des thèmes clés de l’événement, y compris la façon d’intégrer les changements climatiques à la stratégie d’affaires, le rôle du captage du carbone et la nécessité de trouver des solutions de stockage d’énergie à long terme.  

Au cours de notre entretien, Steyer a également réfléchi à sa vaste carrière en matière de placement, en particulier à la fondation de Farallon Capital Management en 1986. Farallon a été l’un des premiers fonds de couverture à utiliser le rendement absolu, une stratégie qui met l’accent sur la génération de rendements positifs, peu importe les conditions du marché.  

« Il n’y a pas beaucoup d’endroits où vous pouvez obtenir un rendement des capitaux propres avec un risque semblable à celui des obligations », a-t-il dit. « Vous devez être en mesure de savoir quelque chose que d’autres personnes ne peuvent pas facilement atteindre et reproduire pour obtenir un rendement moins élevé. » 

Pour ceux qui sont déterminés à démarrer leur propre entreprise, il recommande une stratégie qui met l’accent sur le développement d’équipes solides, l’établissement de la portée pour des marchés potentiels globaux importants et attrayants et des innovations technologiques qui vous permettent de faire quelque chose que personne n’a jamais fait auparavant. Sans ces éléments, il dit qu’il est difficile de réussir.  

À la fin de notre entretien, Steyer a exprimé son optimisme à l’égard de la planète et des gens qui tentent d’en faire un endroit meilleur. Il a dit croire que la prise de décision dispersée qui découle du capitalisme nous aidera à faire face aux défis intimidants qui nous attendent.  

« Les gens de cette planète sont très intelligents et nous allons trouver une solution en tant que groupe », a-t-il dit. « Je crois fermement en l’humanité, et je crois que les gens font inévitablement ce qui est bien, même s’il peut parfois être difficile d’y arriver. »